Section internationale chinois à Paris : les trois façons de faire du chinois au lycée

Au collège, la question du chinois se pose surtout en sixième, au moment de choisir la deuxième langue ou la section ; je l'ai traitée dans le chinois au collège à Paris. Au lycée, elle change de nature. L'élève a trois ou quatre ans de chinois derrière lui, ou il a grandi avec la langue, et il s'agit de trouver le lycée qui en fera quelque chose : une section internationale, une section orientale, ou un enseignement de langue ordinaire. Les trois n'ont ni le même public, ni la même procédure, ni le même calendrier, et c'est sur ce dernier point que les familles se trompent le plus.

La section internationale : des mathématiques en chinois

Trois lycées publics parisiens ont une section internationale chinoise : Jacques-Decour, Claude-Monet et Janson-de-Sailly. Partout ailleurs en France, la matière enseignée dans la langue de la section est l'histoire-géographie. En section chinoise, ce sont les mathématiques. Claude-Monet annonce ainsi deux heures de mathématiques en chinois par semaine en seconde, en première et en terminale, trois heures de littérature chinoise et trois heures de langue et de « connaissance du monde » consacrées à la Chine contemporaine. En première et en terminale, la section débouche sur le baccalauréat français international ; dans le BFI, la discipline enseignée en chinois devient l'enseignement scientifique, pour une heure et demie par semaine, d'après la foire aux questions du ministère.

Le lycée le dit sans fard : la section s'adresse à des élèves qui maîtrisent bien le chinois et ont des résultats solides, et un bon français y est indispensable. Ce n'est pas un parcours pour apprendre la langue. La plupart des élèves sont des enfants de familles sinophones, ou des enfants qui ont vécu en Chine, à Taïwan ou à Singapour.

L'entrée suit la procédure commune à toutes les sections internationales de Paris : dossier sur la plateforme académique entre la mi-janvier et début mars, écrit fin mars, oral au printemps pour les admissibles, résultats fin juin. Le dossier est examiné par le lycée placé en premier vœu, qui fait passer l'oral et classe les candidats, ce qui rend l'ordre des vœux décisif. Je détaille cette mécanique, commune à toutes les langues, dans la carte des sections internationales à Paris.

Hors de Paris, le lycée international de Saint-Germain-en-Laye a sa propre section chinoise, avec un calendrier un peu différent : dossier envoyé par courrier, une lettre en chinois écrite par l'élève, des tests écrits et oraux à la mi-mars. Les listes officielles du BFI citent aussi le lycée Lucie-Aubrac de Courbevoie et le lycée international de l'Est parisien, à Noisy-le-Grand.

Les sections orientales : deux calendriers

La section de langue orientale est le parcours de l'élève qui a choisi le chinois au collège, en première ou en deuxième langue, et qui veut le pousser jusqu'au bac. Une partie d'une autre discipline y est enseignée en chinois, et la mention « section de langue orientale », suivie de la langue, peut figurer sur le diplôme. L'académie compte treize sections orientales dans ses lycées publics, toutes langues confondues.

En chinois, quatre lycées, et deux façons d'y entrer.

À Janson-de-Sailly et à Jean-de-La-Fontaine, la candidature passe par la même plateforme que les sections internationales, dans les mêmes délais. Le dossier comprend, en plus des pièces habituelles, une lettre de motivation, une déclaration de pratique linguistique et un avis du professeur de chinois. Les familles qui ont connu Jean-de-La-Fontaine décrivent des sections orientales, chinoise et japonaise, très soudées et travailleuses.

À Louis-le-Grand et à Gabriel-Fauré, l'académie précise que la candidature se fait directement à l'inscription dans l'établissement. Gabriel-Fauré ouvre sa section à tout lycéen qui a le chinois en première ou en deuxième langue, sans recrutement particulier. Louis-le-Grand, lui, recrute sur dossier et oral, avec un calendrier d'été. Sa section existe depuis 2007 et compte une trentaine d'élèves par niveau ; elle ajoute une heure hebdomadaire de mathématiques en chinois, en plus des cours de maths ordinaires. Le formulaire du lycée demande les bulletins de quatrième et de troisième, une lettre de recommandation du professeur de chinois de troisième et une lettre de motivation manuscrite, écrite par l'élève en chinois. Les candidats retenus passent un oral de trente minutes.

Ce calendrier tardif peut tromper. Puisque la candidature se fait à l'inscription, je la lis comme réservée aux élèves déjà affectés au lycée : la section orientale ne serait pas une porte d'entrée à Louis-le-Grand, qui recrute par sa propre procédure, au printemps. Le formulaire vise d'ailleurs les élèves qui ont étudié le chinois en première ou en deuxième langue depuis le collège. Si vous comptiez sur cette voie, posez la question au lycée avant le printemps.

Le chinois en simple langue vivante

Pour tous les autres, le chinois se suit comme une langue ordinaire : en deuxième langue, dans la continuité du collège, ou en troisième langue, en option facultative. L'académie de Paris ne publie pas de liste des lycées qui l'enseignent, pas plus qu'au collège. La fiche de chaque lycée sur le site de l'Onisep indique les langues proposées, mais la seule vérification fiable reste de poser la question au lycée, avant les vœux d'affectation.

Côté privé, l'École Jeannine Manuel enseigne le mandarin à tous ses élèves dès le CE2, et l'École alsacienne propose le chinois en deuxième langue ainsi qu'une section orientale au lycée. Pour un élève qui a commencé le chinois dans ces écoles, la question de la continuité ne se pose pas.

Je mets une réserve sur la troisième langue. Commencée en seconde, elle s'ajoute aux spécialités, et c'est souvent elle qu'on abandonne quand la terminale se charge. Un chinois de deux ans, arrêté avant le bac, ne pèse pas grand-chose dans un dossier ; j'explique pourquoi dans pourquoi faire apprendre le chinois à son enfant.

Et le HSK dans tout ça ?

Aucune des procédures de l'académie ne mentionne le HSK, l'examen officiel de chinois. Les critères écrits sont les bulletins, les épreuves de la section et la motivation. Je n'ai trouvé nulle part de correspondance officielle entre un niveau HSK et les attentes d'une section, et je me méfie des tableaux qui en proposent une.

Le HSK sert pourtant, dans deux cas. Pour un élève qui arrive d'une école étrangère, sans bulletin de chinois lisible par un lycée français, c'est la seule mesure extérieure qu'il puisse joindre au dossier. Et plus tard, pour une candidature post-bac, en France comme à l'étranger, il situe le niveau sur une échelle connue, indépendamment de la note de classe. L'examen compte six niveaux dans sa version la plus passée ; une nouvelle échelle en neuf niveaux, publiée par les autorités chinoises en 2021, se déploie progressivement, et il vaut mieux demander au centre d'examen quelle version il fait passer avant de choisir un manuel.

Le cas de l'élève qui n'est pas sinophone

C'est la question qu'on me pose le plus souvent. Un enfant de famille non sinophone peut-il viser la section internationale ? Ça dépend de l'élève, mais il faut être lucide sur l'écart. La section recrute surtout des enfants qui parlent chinois à la maison, et les épreuves sont pensées pour eux. Sur les forums d'expatriés en Chine, des parents non sinophones le disent avec franchise : quelques heures de chinois par semaine ne suffisent pas à rejoindre le niveau d'un enfant qui vit dans la langue.

Pour cet élève, la section orientale est le bon objectif, et elle se prépare au collège : un chinois en deuxième langue tenu sans interruption, de bons bulletins, un professeur qui pourra écrire une lettre. La pratique quotidienne fait le reste. Si le collège ne suffit pas, ou si l'enfant commence avant la sixième, notre application Xiaomo, en accès libre dans nos ressources, propose une séance courte par jour.

Choisir entre section internationale, section orientale ou simple langue vivante, c'est choisir un lycée, et souvent un calendrier. Chez Carmine, nous aidons les familles à faire ce choix, à monter le dossier et à préparer l'écrit et l'oral, y compris la lettre en chinois ; la page Entrée dans les écoles décrit cet accompagnement.