Les familles qui hésitent entre le BFI et l'IB posent souvent la question en termes de prestige. Ce n'est pas le bon critère. Les deux diplômes sont reconnus par les meilleures universités du monde. Ce qui change, c'est la façon dont chaque université les lit, et cela dépend de la destination. Le bon choix part donc de la question : où mon enfant a-t-il des chances d'étudier après le lycée ?
Rappel : le BFI, baccalauréat français international, est un bac français complet auquel s'ajoutent des enseignements dans la langue d'une section internationale. L'IB, le baccalauréat international, est un diplôme distinct, organisé autour de six matières, dont trois ou quatre en niveau supérieur.
Pour la France : le BFI garde toutes les portes ouvertes
Pour Parcoursup, le BFI est un bac français : les commissions lisent les bulletins et les notes comme elles en ont l'habitude. L'IB est accepté, mais il reste une voie moins naturelle pour les prépas, dont les programmes prolongent ceux du lycée français. Pour un élève qui vise une prépa scientifique ou économique, le BFI est le choix le plus sûr. J'ai détaillé cette différence dans IB ou bac français.
Pour le Royaume-Uni : les deux, avec un avantage d'anglais pour le BFI britannique
Les universités britanniques connaissent bien les deux diplômes et fixent leurs conditions dans les termes de chacun. La fiche qu'UCAS consacre au BFI rapproche une note de 16 sur 20 dans une matière d'un A* aux A levels, et 15 d'un A. Elle précise aussi que la version britannique du BFI est largement acceptée comme preuve du niveau d'anglais, sans test supplémentaire. Pour l'IB, ce sont les matières de niveau supérieur qui comptent : Cambridge, par exemple, exige le cours Analysis and Approaches en niveau supérieur pour ses études de maths. Le détail des procédures est dans UCAS avec le bac français.
Pour la Suisse : deux logiques de notes très différentes
L'EPFL et ETH Zurich publient des conditions précises pour chaque diplôme. Avec un bac français, et donc un BFI, ETH demande une moyenne finale d'au moins 16 sur 20 et 14 sur 20 de moyenne sur les maths, une science et la langue. Avec l'IB, ETH demande 38 points sur 42 hors tronc commun, avec les maths, une science et une langue en niveau supérieur. Dans les deux cas, la barre est haute ; ce qui change, c'est la forme. Voir ETH Zurich avec le bac français et EPFL avec un bac français.
Pour les États-Unis et le Canada : les deux, sans préférence
Les universités américaines n'ont pas de cursus préféré. Stanford l'écrit en toutes lettres pour ses candidats internationaux, et Harvard conseille de terminer le cursus qu'on a commencé plutôt que d'en changer. Au Canada, McGill examine les candidats du bac sur leurs bulletins de première et de terminale. Ce qui compte, c'est la difficulté du parcours suivi et les résultats, pas le nom du diplôme.
En résumé. Prépa et grandes écoles françaises : plutôt le BFI. Royaume-Uni : les deux, avec un avantage d'anglais pour le BFI britannique et une vigilance sur les matières de niveau supérieur à l'IB. Suisse : les deux, avec des seuils exigeants. États-Unis et Canada : les deux, sans préférence. Projet incertain : le BFI garde le plus de portes ouvertes en France sans fermer l'étranger.
Choisir, et s'y tenir
Le choix se fait souvent en fin de troisième ou de seconde, avec celui de l'établissement. Changer en cours de route coûte cher, en programme comme en dossier. Chez Carmine, nous partons de la destination probable pour choisir le diplôme, puis l'établissement ; la page Entrée dans les écoles détaille l'accompagnement. Pour les maths, en BFI comme en IB, je prends les élèves en cours particuliers.