TASIS, The American School in Switzerland, est à Montagnola, sur la colline de la Collina d'Oro qui domine Lugano, dans le Tessin. On y parle italien dans le village, anglais sur le campus. L'école a été fondée en 1956 par une Américaine, Mary Crist Fleming, et se présente comme le plus ancien internat américain d'Europe. Ses vingt-cinq bâtiments entourent une villa du XVIIe siècle, la villa De Nobili.
Pour une famille française, la première chose à comprendre est qu'il s'agit d'une école américaine au sens strict, avec ses crédits, ses conseillers et son diplôme de fin d'études, et que le prix, le profil des élèves et les universités visées en dépendent. Le prix, d'abord, est nettement plus bas que celui des grands internats de Suisse romande.
Un diplôme américain, avec l'IB ou des AP par-dessus
Tous les élèves du lycée préparent le diplôme de TASIS, un high school diploma américain. Pour l'obtenir, il faut au moins 19 crédits, un examen d'instruction civique, un engagement de service chaque semestre et la participation aux voyages de l'école, j'y reviens plus bas. Sur ce socle, l'élève choisit d'ajouter le baccalauréat international, ou des cours d'Advanced Placement, les AP, dans une liste de dix-huit matières ouvertes s'il y a assez d'inscrits : Calculus AB et BC, Statistics, Physics C, Computer Science Principles, mais aussi Art History ou Music Theory.
Le diplôme IB peut commencer dès la Grade 10, l'équivalent de la seconde, avec deux matières en niveau standard, ou en Grade 11 comme ailleurs. L'école prévoit aussi une année postgraduate pour ceux qui veulent terminer l'IB en Grade 12 après un démarrage tardif.
Il n'y a pas de bac français. L'école écrit elle-même, sur sa page consacrée aux idées reçues, que son diplôme seul « ne suffit pas » pour la plupart des universités publiques européennes, qui demandent en plus de bons résultats en IB ou en AP. Pour un élève qui garde une prépa française dans un coin de la tête, c'est l'IB qu'il faut prendre, et je détaille ce que ce choix ferme ou ouvre dans IB ou bac français.
Le prix en 2026-2027
TASIS publie une grille complète, en francs suisses, et une liste honnête de ce qui est compris.
| Ligne | Montant 2026-2027 | Remarque |
|---|---|---|
| Internat, collège et lycée | 106 500 CHF | Tout compris, de la Grade 6 au postgraduate |
| Externat, Grades 9 à 12 | 55 000 CHF | Déjeuner compris |
| Externat, Grades 7 et 8 | 49 000 CHF | |
| Frais de dossier | 1 250 CHF | Non remboursables |
| Dépôt d'inscription | 3 000 CHF | Dû dès l'acceptation, rendu après le diplôme |
| Campus Enhancement Fund | 5 000 CHF | Une fois, pour tout nouvel élève à partir de la Grade 1 |
| Soutien scolaire (Learning Resource Center) | 2 000 CHF | Au lycée, si l'élève en relève ; 1 500 au collège |
| Frais de diplôme | 350 CHF | Grade 12 seulement |
Une première année d'internat au lycée revient donc à 115 750 francs avant les dépenses personnelles. À titre de repère, l'écolage du Rosey est fixé à 164 400 francs pour 2027-2028 : TASIS coûte environ les deux tiers, une année plus tôt.
Le forfait d'internat comprend le logement, les repas, le linge, l'assurance maladie et accident de base, les manuels, les frais de laboratoire, les activités et le sport après les cours, l'orientation universitaire et les voyages d'études. Il comprend aussi l'anglais langue additionnelle, l'EAL, et c'est rare : dans beaucoup d'internats suisses, un élève dont l'anglais est faible paie un supplément. Ce qui reste à la charge des familles, d'après le règlement du lycée 2026-2027 : l'ordinateur portable, obligatoire, l'uniforme acheté chez un fournisseur extérieur, les examens AP, environ 140 francs l'épreuve, le club de ski facultatif vendu par carnets de trois, cinq ou huit sorties, et les voyages au-delà de ceux que couvre l'écolage.
Le paiement se fait en une fois au 1er juillet, en deux versements (70 % au 1er juillet, 30 % au 15 novembre) ou en quatre versements. Rien n'est remboursé en cas d'absence, de départ ou de renvoi, ni l'écolage, ni le dépôt, ni le fonds.
Comment on y entre
La candidature se dépose sur le portail de l'école, sans date limite : l'admission est continue, et l'école prévient seulement que les places d'internat peuvent manquer. L'entrée se fait en septembre, ou en janvier s'il reste de la place. Les points d'entrée habituels sont la maternelle, la Grade 6 et la Grade 9, c'est-à-dire la sixième et la troisième.
Le comité lit les bulletins, les recommandations des professeurs et ce que l'élève fait en dehors des cours, puis répond en général une à deux semaines après que le dossier est complet. Une visite est encouragée. L'école ne publie ni test d'entrée, ni épreuve d'anglais imposée pour l'admission ordinaire ; des tests de placement ont lieu à la rentrée, une fois l'élève inscrit, pour ajuster son niveau.
Pour une famille française, le travail porte donc moins sur un examen que sur le dossier. Les bulletins français, avec leurs appréciations en trois lignes et leurs 13 de moyenne qui valent un bon niveau, se lisent mal par un comité américain s'ils arrivent sans explication. Les recommandations, surtout, comptent : un professeur français n'a pas l'habitude d'écrire une page entière sur un élève, en anglais, avec des exemples. C'est le point qui se prépare le plus longtemps, et la manière de les obtenir est décrite dans la lettre de recommandation pour une université américaine : les attentes d'un internat américain sont les mêmes.
Quel taux d'admission ?
TASIS n'en publie aucun. Le chiffre de 70 % qui circule vient de Boarding School Review, un annuaire américain, qui ne cite pas sa source. Le même site annonce 60 % d'internes, alors que l'école déclare environ 290 élèves logés sur le campus pour plus de 750, soit moins de 40 %. Je ne m'appuierais donc pas sur ce 70 %.
Ce qui est sûr, c'est que la contrainte est le nombre de lits. Sur les avis de parents laissés sur ExpatExchange, l'admission est décrite comme « de plus en plus compétitive », l'école étant très demandée. Un dossier déposé tôt pour une entrée en Grade 9, quand l'école ouvre le plus de places, a nettement plus de chances qu'une demande en Grade 11 au mois de juin.
Les bourses
L'école accorde une aide financière selon le besoin et le mérite, sans en publier le montant global. Elle a en plus une bourse nommée, la William E. Eichner Scholarship, qui couvre l'intégralité de l'écolage et de l'internat de la Grade 10 à la Grade 12. Elle exclut les billets d'avion, l'uniforme, les frais d'examen et l'argent de poche, que l'école chiffre à une centaine de francs par semaine. Le dossier est lourd : bulletins, recommandation du chef d'établissement, deux recommandations de professeurs, une recommandation d'un camarade, un test d'anglais pour les non-anglophones et un entretien final. Et une consigne que je n'avais jamais vue ailleurs : les textes de candidature doivent être écrits sans intelligence artificielle.
Exemple : la bourse Eichner pour une entrée en 2027-2028.
La bourse vise les élèves qui entreront en Grade 10, l'équivalent de la seconde, à la rentrée 2027. Lors de nos vérifications d'octobre 2026, les dates limites n'étaient pas encore annoncées et l'école ne prenait pas de demandes de renseignements : il faut surveiller la page de la bourse sur le site de TASIS.
Trois voyages par an, dont un sur les skis
Le programme qui distingue le plus TASIS s'appelle Academic Travel, et il fait partie du diplôme. De la Grade 9 à la Grade 11, chaque élève part trois fois par an : un voyage « bleu » lié aux cours, à Rome, Florence, Venise, au CERN ou dans des universités britanniques ; un voyage « vert », en refuge alpin, en camping dans les Cinque Terre, en plongée ou en voile ; un voyage « blanc », au ski, à Laax pour les terminales et à Davos pour les plus jeunes. La semaine de ski obligatoire existe depuis la fondation. En Grade 12, il y a deux voyages. L'alcool y est interdit, même avec l'accord écrit des parents.
Le reste de la vie quotidienne est plus classique qu'on ne l'imagine pour une école américaine : uniforme formel avec blazer bleu marine, cravate aux couleurs de l'école et chaussures de cuir, téléphones déposés dans une boîte à l'entrée de chaque salle. Une ancienne élève, interrogée par Gulf News, retenait surtout les responsables d'internat, présents « dans les bons et les mauvais moments ». Les avis de professeurs publiés sur International Schools Review parlent, eux, d'une bulle : un campus où tout se passe, et où les voyages comptent beaucoup pour respirer.
TASIS en Suisse, TASIS en Angleterre : une famille, deux écoles
TASIS appartient à une fondation à but non lucratif, la TASIS Foundation, qui a aussi des écoles à Thorpe, dans le Surrey, près de Londres, à Dorado, à Porto Rico, et au Portugal. Ce sont des établissements distincts, avec leurs propres tarifs et leur propre admission : un refus à Montagnola ne dit rien d'une candidature à Thorpe. Pour une famille installée à Londres ou qui y passe souvent, TASIS England est la sœur à regarder, avec la même culture américaine et une vie d'internat moins alpine.
Pour quel élève
Les résultats d'orientation disent assez bien à qui l'école convient. La promotion 2026 a reçu 317 offres de 154 universités dans 13 pays. Sur la liste 2022-2026 publiée par l'école, les universités américaines et canadiennes dominent, avec Brown, Columbia, Yale, Chicago, Duke, Northwestern, puis le Royaume-Uni (LSE, Imperial, UCL), et quelques européennes comme Saint-Gall, Bocconi ou l'EHL. Ce sont des offres, pas des inscriptions. Oxford, Cambridge, l'ETH et l'EPFL n'y figurent pas sur ces cinq années.
TASIS est donc le bon choix pour un élève qui vise les universités américaines et veut vivre leur logique dès le lycée : des crédits, des AP, un conseiller attitré à partir de la Grade 10, un dossier construit sur quatre ans. Je le conseille plus volontiers à un élève à l'aise en anglais mais pas forcément brillant partout, qui a besoin d'un cadre et d'un suivi serré, qu'à un élève très scientifique qui vise Polytechnique ou l'EPFL : celui-là trouvera son compte dans un lycée qui garde le programme français ou dans un IB très exigeant. Le fonctionnement des admissions américaines est expliqué dans Étudier aux États-Unis après le bac, et la comparaison avec les autres internats, prix par prix, dans Internat en Suisse : combien ça coûte.
Le choix d'un internat se prépare avec la même rigueur qu'une candidature universitaire : quelle école pour cet enfant-là, quel point d'entrée, quel dossier, et comment présenter un parcours français à un comité américain. C'est le travail que nous faisons chez Carmine avec une vingtaine de familles par an ; la page Entrée dans les écoles décrit cet accompagnement.