L'ESAT, l'Engineering and Science Admissions Test, est le test que passent les candidats en ingénierie et en sciences à Cambridge, à Oxford, à Imperial et dans quelques autres universités britanniques. Il est géré par UAT-UK, le même organisme que le TMUA, et se passe en octobre de l'année de terminale, dans un centre agréé. Pour un élève français, il pose les mêmes difficultés que le TMUA, avec une en plus : il faut choisir ses modules, et ce choix ne se rattrape pas.
ESAT : le format
Le test compte cinq modules : Mathématiques 1, Biologie, Chimie, Physique et Mathématiques 2. Chaque module dure 40 minutes et contient 27 questions à choix multiple. La plupart des candidats passent Mathématiques 1 et deux autres modules, soit deux heures au total. La calculatrice et le dictionnaire sont interdits. Une mauvaise réponse ne retire pas de point. Chaque module reçoit une note de 1 à 9, à une décimale, sans seuil d'admission.
Les modules sont chronométrés séparément : le temps gagné sur l'un ne se reporte pas sur le suivant. Avec moins d'une minute et demie par question, le rythme est le premier obstacle.
ESAT : quels modules pour quelle formation
| Formation | Modules exigés |
|---|---|
| Cambridge, ingénierie | Maths 1, Maths 2, Physique |
| Cambridge, sciences naturelles, génie chimique et biotechnologie, médecine vétérinaire | Maths 1 et deux modules au choix parmi Biologie, Chimie, Physique, Maths 2 |
| Oxford, ingénierie, physique, physique et philosophie | Maths 1, Maths 2, Physique |
| Oxford, sciences biomédicales | Maths 1 et deux modules au choix |
| Imperial, ingénieries aéronautique, civile, électrique | Maths 1, Maths 2, Physique |
| Imperial, biologie, biochimie, biotechnologie | Maths 1, Chimie, Biologie |
UAT-UK prévient : les modules choisis ne peuvent pas être changés sans annuler la réservation et réserver à nouveau. Un élève qui candidate à deux formations dont l'une impose ses modules et l'autre laisse le choix doit passer les modules imposés. La liste complète, formation par formation, est publiée chaque année par UAT-UK.
Le programme de l'ESAT, comparé au programme français
Le programme officiel couvre des contenus de niveau GCSE et A level. Mathématiques 1 reprend les bases : calcul, algèbre, géométrie, trigonométrie, suites. Mathématiques 2 va plus loin : fonctions, géométrie analytique, dérivation et intégration, jusqu'au théorème fondamental de l'analyse. La physique couvre l'électricité, les forces et les lois de Newton, la quantité de mouvement, l'énergie, les ondes et la radioactivité.
Un bon élève de spécialité maths et physique-chimie a vu l'essentiel. Trois points accrochent pourtant souvent. L'intégration, d'abord, qui n'est traitée qu'en terminale et pas toujours avant le test de la mi-octobre. Le calcul sans calculatrice, ensuite, sur des valeurs numériques que le lycée français laisse souvent à la machine. Le vocabulaire anglais, enfin, en physique comme en chimie : terminal velocity, half-life, yield. Je détaille les mêmes difficultés côté maths dans Préparation au TMUA depuis un lycée français.
Exemple : la session d'octobre 2026. Création des comptes à partir du 1er juin, réservation du 20 juillet au 28 septembre 2026, tests du 12 au 16 octobre, résultats le 16 novembre. 133 livres hors du Royaume-Uni et de l'Irlande. La session de janvier ne concerne pas les candidats ordinaires à Cambridge et Oxford.
Préparer l'ESAT depuis un lycée français
Le plan tient sur l'été qui précède la terminale : un sujet blanc complet sans calculatrice pour mesurer l'écart, les chapitres manquants avec l'intégration en tête, le vocabulaire scientifique anglais, puis des modules en temps réel chaque semaine jusqu'en octobre. UAT-UK publie un programme détaillé et des notes de mathématiques : ce sont les documents de départ.
L'ESAT n'est qu'une pièce de la candidature : il y a aussi le dossier UCAS, le personal statement et, à Cambridge comme à Oxford, l'entretien de décembre. Le calendrier complet est dans UCAS avec le bac français et Tests d'admission d'Oxford et de Cambridge. Je prépare les modules de maths et de physique en cours particuliers, et Carmine accompagne le reste du dossier.