Scolarité des enfants expatriés à Paris : l'école se choisit avant le déménagement

Les familles qui s'installent à Paris avec des enfants posent d'abord la question de l'école, et c'est la bonne. Mais elles la posent souvent comme on choisit un appartement : on visite, on compare, on décide quand on est sur place. À Paris, ça ne marche pas comme ça. Une bonne partie des options se ferme avant même l'arrivée, parce que l'école publique dépend de l'adresse et que les filières les plus demandées recrutent sur un calendrier qui commence près d'un an avant la rentrée.

Cet article décrit le fonctionnement de l'école française pour une famille qui arrive de l'étranger, puis les quatre décisions à prendre avant de signer un bail.

Le système scolaire français en une page

L'instruction est obligatoire en France dès 3 ans. Le parcours se découpe en quatre étapes : l'école maternelle (petite, moyenne et grande section), l'école élémentaire (du CP au CM2), le collège (de la sixième à la troisième) et le lycée (seconde, première, terminale). On entre au collège sans examen. L'école publique est gratuite, de la maternelle au lycée.

Ce qui surprend le plus les familles venues de pays anglo-saxons, c'est la règle de l'âge. En France, la classe ne dépend pas de la date d'anniversaire mais de l'année civile de naissance : un enfant entre en CP à la rentrée de l'année où il a 6 ans, qu'il soit né en janvier ou en décembre. Deux enfants nés la même année sont dans la même classe, quel que soit le mois.

Le tableau applique la règle officielle de l'année civile, sans saut de classe ni redoublement. Pour un enfant qui arrive de l'étranger, l'écart d'âge avec sa classe ne dépasse pas deux ans en principe.

Public, privé sous contrat, privé hors contrat, international

Quatre familles d'établissements coexistent à Paris, et leurs règles d'entrée n'ont rien à voir.

• L'école publique est gratuite et sectorisée : l'adresse du domicile donne l'école, le collège et une partie des lycées accessibles. La Ville de Paris publie une carte des secteurs scolaires.
• Le privé sous contrat suit les programmes de l'école publique ; l'État paie les enseignants, les familles paient des frais de scolarité nettement plus bas que dans une école internationale. On s'y inscrit directement auprès de l'établissement, qui choisit ses élèves. C'est le cas de la plupart des grands établissements parisiens, de Stanislas à l'École alsacienne.
• Le privé hors contrat n'a pas d'accord avec l'État et n'est pas tenu de suivre les programmes. Il est contrôlé, mais un détail compte : pour revenir ensuite au public au collège ou au lycée, l'enfant doit réussir un examen d'admission.
• Les écoles internationales ne forment pas une catégorie officielle. Chacune relève de l'un des statuts précédents, et c'est à vérifier école par école. Je compare les principales dans Quelle école internationale choisir à Paris.

Entre le tout-français et le tout-anglais, il existe une voie publique que les familles étrangères découvrent souvent trop tard : les sections internationales. L'enfant suit le programme français et, en plus, plusieurs heures dans la langue de sa section, avec des enseignants du pays partenaire. Au lycée, elles mènent au baccalauréat français international (BFI), qui a remplacé l'ancienne OIB. À Paris intra-muros, on en trouve en anglais au collège Montaigne (6^e), Voltaire (11^e), Camille Sée (15^e), Balzac (17^e) et Maurice Ravel (20^e), et dans une dizaine d'autres langues, de l'allemand au japonais.

Inscrire son enfant à l'école à Paris : qui fait quoi

La démarche change selon l'âge, et ce n'est jamais l'école elle-même qui ouvre la porte.

• Maternelle et élémentaire : l'inscription se fait à la mairie d'arrondissement, en ligne ou sur place, avec une pièce d'identité, le livret de famille ou l'acte de naissance, un justificatif de domicile et le carnet de vaccinations. La mairie délivre un certificat, puis la directrice ou le directeur de l'école enregistre l'enfant. Une attestation sur l'honneur peut remplacer un justificatif pour une famille qui s'installe en France.
• Collège : l'affectation est décidée par la direction académique de Paris, en principe dans le collège de secteur, sur dossier et avec l'avis de passage de l'école précédente. Sans ce document, le dossier n'est pas traité.
• Lycée : l'entrée en seconde passe par Affelnet, une procédure de vœux où comptent le collège de secteur, les notes de troisième et un bonus social. Henri-IV et Louis-le-Grand y figurent dans le premier secteur de tous les collèges parisiens.

Enfant non francophone à Paris : le passage par le CASNAV

Pour un enfant qui ne parle pas encore français, Paris a un circuit à part, géré par le CASNAV, le centre académique chargé des élèves allophones nouvellement arrivés.

• De 6 à 10 ans, la mairie oriente l'enfant vers l'école la plus proche qui a une classe d'accueil (UPE2A). Un enseignant l'évalue en français et en mathématiques, puis l'affecte en classe d'accueil ou en classe ordinaire.
• À partir de 11 ans, on ne s'adresse pas au collège : on prend rendez-vous en ligne avec le CASNAV, qui fait passer des tests de français et de mathématiques et notifie ensuite l'affectation par courrier.

Deux détails pèsent sur une arrivée en été : les créneaux de test sont ouverts par vagues, et il n'y a pas de test pendant les vacances scolaires. Une famille qui arrive mi-juillet peut voir son enfant commencer l'année avec quelques semaines de retard. En classe d'accueil, l'élève rejoint progressivement sa classe et l'inclusion complète intervient en général au bout d'un an. Aux examens, il peut utiliser un dictionnaire bilingue pendant ses quatre premières années en France.

Les quatre décisions à prendre avant d'arriver

C'est ici que se joue la différence entre une famille qui choisit et une famille qui prend ce qui reste.

1. Choisir l'adresse avec l'école en tête. Dans le public, le secteur décide de tout. Pour le lycée, l'académie exige un domicile à son nom : l'hébergement chez un tiers n'est pas accepté dans la procédure d'affectation. Un appartement de transition ou un séjour chez des amis au printemps peut fermer Affelnet pour l'année.
2. Viser une section internationale dans les temps. Elles sont gratuites et ouvertes aux familles qui n'habitent pas encore Paris, mais tout se décide entre janvier et juin pour la rentrée suivante : dossier, écrits, oral dans la langue de la section.
3. Vérifier le statut de l'école étrangère d'origine. Un élève qui vient d'un établissement reconnu par la France passe par la procédure ordinaire. S'il vient d'une école non reconnue ou d'un hors contrat, il passera un test de niveau.
4. Mesurer le niveau réel avant de choisir. Un enfant bilingue à l'oral peut être en difficulté à l'écrit en français, ou en mathématiques, où les programmes avancent à un autre rythme. C'est ce niveau, plus que la réputation d'une école, qui doit décider entre une école bilingue, une section internationale ou une école anglophone.

Préparer l'arrivée plutôt que la subir

Ce que je fais avec les familles qui s'installent à Paris se fait en trois temps : mesurer le niveau de l'enfant en français, en mathématiques et en anglais, choisir deux ou trois établissements qui lui correspondent vraiment, puis tenir le calendrier de chacun, du dossier à l'entretien. Les familles qui commencent ce travail avant le déménagement ont le choix. Les autres découvrent en septembre que le choix a été fait pour elles.

Pour la suite, selon l'âge de votre enfant : l'école primaire à Paris, le collège à Paris et le lycée à Paris.