Les parents d'un enfant doué en maths entendent parler d'Animath sans toujours savoir ce que c'est. Un concours ? Un club ? Une prépa ? C'est une association, installée à l'Institut Henri-Poincaré à Paris, qui organise une bonne partie de ce qui existe en France pour les jeunes passionnés de maths : la Coupe Animath, la préparation olympique, le tournoi TFJM², le concours Alkindi, des clubs, des conférences.
Ce qui intéresse vraiment les familles, c'est la préparation olympique française, la POFM. C'est là que se forment les élèves qui représentent la France aux olympiades internationales, et c'est l'une des meilleures choses qui puissent arriver à un collégien ou un lycéen qui aime chercher.
La préparation olympique, en clair
La POFM prépare et sélectionne les équipes de France pour les olympiades internationales de mathématiques, l'IMO, et pour plusieurs compétitions du même modèle : l'olympiade européenne, l'olympiade européenne des filles (EGMO), l'olympiade balkanique junior, l'olympiade francophone. Elle suit chaque année une centaine d'élèves, de la quatrième à la terminale.
L'année repose sur des envois de problèmes, à chercher chez soi et à rendre rédigés, que les encadrants corrigent, et sur des tests passés dans l'établissement. S'y ajoutent des stages en internat, d'une semaine à une dizaine de jours.
Une confusion revient souvent : la POFM ne prépare pas aux Olympiades de première, organisées par l'Éducation nationale. Ce sont deux choses distinctes, et un élève peut faire les deux.
Comment on y entre
Par une seule porte : la Coupe Animath d'automne, en début d'année scolaire, ouverte à tous les élèves à partir de la quatrième. Un premier tour en ligne, à faire chez soi pendant un week-end, puis un second tour en temps limité dans l'établissement : trois heures pour les collégiens, quatre pour les lycéens, sept ou huit problèmes de difficulté croissante.
Deux détails comptent. Les barres d'admission sont fixées classe par classe : un élève de quatrième n'est pas comparé à un élève de terminale. Et la consigne officielle dit qu'il vaut mieux traiter entièrement un petit nombre de problèmes que de les effleurer tous. C'est l'inverse du réflexe d'un bon élève, qui veut tout aborder.
Le calendrier est strict : un élève qui a manqué la Coupe d'automne ne peut pas rejoindre la POFM en cours d'année. Il lui reste la Coupe Animath de printemps, ouverte à tous sauf aux terminales, qui sélectionne pour le stage d'été d'une dizaine de jours, fin août. Pour les plus jeunes, de la quatrième à la seconde, un stage d'une semaine a lieu aux vacances de la Toussaint, sur dossier : toute activité mathématique hors des cours y est prise en compte, et l'inscription à la Coupe d'automne aussi. La participation aux frais des stages dépend des revenus de la famille.
Ce qu'un élève y gagne
J'ai expliqué dans pourquoi préparer les olympiades ce que les concours apprennent : chercher, tenir, rédiger. Animath ajoute trois choses qu'un élève trouve rarement ailleurs.
Des démonstrations corrigées par des spécialistes. Un professeur de lycée, même excellent, a rarement le temps de relire une démonstration olympique ligne à ligne. Les envois de la POFM reviennent corrigés, et c'est en lisant ce qu'on lui reproche qu'un élève apprend à rédiger.
Le droit de bloquer. La POFM conseille à ses élèves de ne pas regarder tout de suite les solutions, parce qu'il faut apprendre à « bloquer » sur un problème. En classe, un élève brillant bloque rarement. Ici, il bloque des jours entiers, et il découvre que c'est normal.
D'autres élèves comme lui. C'est peut-être le plus précieux. Un enfant passionné de maths est souvent seul de son espèce dans sa classe. En stage, il passe une semaine avec des élèves qui aiment les mêmes problèmes que lui. Ces élèves se retrouvent ensuite dans les mêmes prépas, les mêmes écoles, plus tard les mêmes laboratoires et les mêmes entreprises : c'est un premier réseau, construit à quatorze ans.
Depuis un lycée français à l'étranger
Les activités de la POFM sont ouvertes à tous, y compris aux élèves qui vivent hors de France, et les stages en accueillent chaque année. Pour faire partie d'une équipe de France, il faut avoir la nationalité française, vivre en France ou étudier dans un lycée français. Un élève scolarisé au lycée français de Singapour ou de New York peut donc viser l'équipe nationale.
Les ressources sont en ligne et servent partout : annales des Coupes, envois des années passées, polycopiés des stages, chaîne vidéo de la POFM. La POFM recommande aussi Mathraining, le site de la préparation olympique belge, sur lequel s'entraînent ses élèves.
Le premier contact peut être rude
Les problèmes de la Coupe Animath ne ressemblent pas à un contrôle. Un élève à 18 de moyenne peut n'en résoudre qu'un au second tour. Ce n'est pas un verdict sur son niveau, c'est un type d'exercice qu'il n'a jamais travaillé. Les annales des deux tours permettent de s'y habituer avant le jour J ; j'ai rangé les autres concours par âge dans Kangourou, Alkindi, olympiades, Animath : par où commencer.
Je prépare des élèves à la Coupe Animath en cours particuliers, sur les annales des deux tours, et je relis leurs rédactions ligne à ligne. Pour s'entraîner entre deux séances, Fields, notre outil gratuit, rassemble des problèmes d'annales des olympiades et de la Coupe Animath, rangés par difficulté.
L'année 2026-2027. La Coupe Animath d'automne 2026 s'est tenue en septembre, second tour le 30 septembre : l'entrée à la POFM est fermée pour cette année. La prochaine porte est la Coupe Animath de printemps 2027, avec des inscriptions vers fin avril et l'épreuve en mai-juin, qui sélectionne pour le stage d'été. Les problèmes du TFJM² 2027 sont publiés à partir du 4 novembre 2026. À l'IMO 2026, à Shanghai, l'équipe de France a obtenu cinq médailles d'argent et une de bronze, et la 15ᵉ place, son meilleur classement. Sources : Animath et le site de la POFM.