Tapez « lettre de motivation école privée » et vous trouverez des dizaines de modèles, presque tous construits pareil : nous avons lu votre projet pédagogique, il correspond parfaitement à nos attentes, notre enfant est éveillé, curieux et autonome, nous serions honorés. Dans une école très demandée (l'École alsacienne annonce environ 1 400 candidatures pour environ 200 places), la personne qui lit les dossiers a croisé ces phrases des centaines de fois. Elles ne font pas perdre une candidature. Elles ne lui apportent rien non plus.
Avant d'écrire, il faut relire ce que l'école demande exactement, parce que les consignes diffèrent beaucoup plus qu'on ne le croit.
Les consignes, école par école
| École | Ce qui est demandé |
|---|---|
| Saint-Jean de Passy, collège | Une lettre manuscrite des parents, adressée nommément à la cheffe d'établissement, exposant les motivations du choix « en faveur du collège Saint-Jean de Passy et de son projet éducatif ». |
| Saint-Louis-de-Gonzague (Franklin), CP | Les raisons de la demande, « le type d'éducation » attendu « en fonction de son caractère et de leur projet familial ». Le formulaire ajoute une rubrique libre sur le caractère catholique de l'école en lien avec ce projet familial. |
| Stanislas | Collège et lycée : une lettre des parents sur papier libre, et au lycée une lettre de l'élève. Primaire : une lettre au format Word, « sans aide de l'IA ». |
| École Jeannine Manuel, lycée | Une lettre de motivation de l'élève, et une lettre de recommandation pour les parents, écrite par de la famille, des amis ou des relations professionnelles. Elle n'est pas demandée si un autre enfant est déjà à l'école. |
| International School of Paris | Pas de lettre libre : un questionnaire pour les parents et un questionnaire pour l'élève, sur la plateforme de candidature. |
Trois mots reviennent dans les consignes des écoles catholiques : projet éducatif, caractère, projet familial. La lettre attendue relie les trois. Elle dit ce que la famille a compris de l'école, comment est l'enfant, et ce que les parents veulent pour lui. Les bulletins et la fratrie figurent déjà dans le formulaire.
Trois lecteurs différents
L'école catholique sous contrat lit d'abord l'adhésion au projet éducatif. Pas forcément une foi : le formulaire de Saint-Jean de Passy prévoit en toutes lettres une case pour les familles qui n'adhèrent pas au projet mais s'engagent à le respecter. Ce qui passe mal, c'est la ferveur de circonstance. Sur un fil Doctissimo déjà ancien, un enseignant d'une école catholique qui reçoit bien plus de demandes que de places l'expliquait à une mère qui préparait sa lettre : annoncer qu'on est prêt à suivre le catéchisme ne fait passer personne devant, l'équipe a l'habitude. Il donnait aussi l'ordre réel de ses critères, que les familles ignorent souvent : dossier complet, frères et sœurs déjà inscrits, domicile dans la commune, demandes renouvelées d'une année sur l'autre, et seulement ensuite les raisons de la demande.
L'école bilingue déplace la parole vers l'enfant. À Jeannine Manuel, au lycée, c'est l'élève qui écrit, et les parents sont présentés par d'autres. Les parents n'ont pas à réécrire la lettre de leur enfant : elle sera comparée à ce qu'il dira à l'oral.
L'école internationale pose des questions fermées dans un questionnaire, à l'anglo-saxonne. Le principe des « parent statements » américains vaut ici : une anecdote vaut mieux qu'une liste d'adjectifs, et un portrait honnête, difficultés comprises, inspire plus confiance qu'un portrait sans ombre. L'ISP demande d'ailleurs que les documents de soutien scolaire soient joints et précise qu'ils sont lus de façon confidentielle.
Phrases faibles, phrases justes
Lue cent fois
- « Votre établissement correspond parfaitement à nos attentes. »
- « Notre fille est éveillée, curieuse et autonome. »
- « Nous sommes attachés à des valeurs d'exigence et de bienveillance. »
- « L'école publique ne nous convient plus. »
- « Nous serions très honorés que notre enfant intègre votre établissement. »
Qui dit quelque chose
- « Le latin obligatoire dès la cinquième a pesé dans notre choix : notre fils lit les étymologies dans le dictionnaire pour le plaisir. »
- « Elle lit seule depuis la grande section, mais se décourage vite en calcul ; nous y travaillons avec elle le soir. »
- « Nous ne sommes pas pratiquants. Nous acceptons la formation chrétienne prévue par votre projet et nous la respecterons. »
- « Nous arrivons de Singapour en juillet ; son école actuelle suit le programme français homologué. »
- « Nous serons disponibles pour vous rencontrer à la date qui vous conviendra, tous les deux. »
La colonne de droite n'est pas plus élégante. Elle est vérifiable, et elle donne au chef d'établissement de quoi poser une question à l'entretien. Une lettre sans aucun fait ne laisse rien à demander.
Reste « l'école publique ne nous convient plus ». Même vraie, la phrase présente le choix comme une fuite. Le même enseignant sur Doctissimo disait que ce type de motivation agace. Mieux vaut dire ce que l'on vient chercher que ce que l'on quitte.
La structure que je conseille
À la main, et sans IA
Saint-Jean de Passy demande une lettre manuscrite. Stanislas, pour le primaire, demande un fichier Word écrit sans aide de l'IA. Les deux consignes visent la même chose : lire la famille elle-même. Une lettre générée par un outil ressemble aux modèles en ligne, en bonne partie parce qu'elle s'en nourrit. Les mêmes adjectifs, le même « parfaitement », le même « honorés ». Le lecteur s'en aperçoit à la deuxième ligne.
Faut-il se ruiner en efforts pour autant ? Sur le même fil Doctissimo, une mère remarquait que les lettres sont plutôt survolées et que l'entretien compte davantage. C'est souvent vrai. Mais l'école qui vous reçoit a lu la lettre, et ce que vous y avez écrit peut revenir dans les questions. Je détaille ce qui se joue au rendez-vous dans l'entretien d'admission en école privée.
Exemple : le dossier de sixième à Saint-Jean de Passy pour la rentrée 2027
Le formulaire 2027-2028 demande, en plus de la lettre manuscrite : une copie du livret de famille, une photo, les bulletins de 2025-2026 puis ceux de l'année en cours au fil de l'eau, et un chèque de 50 € de frais de dossier (10 € pour chaque dossier supplémentaire envoyé en même temps). Le dossier incomplet n'est pas examiné. Le formulaire précise aussi que les chefs d'établissement échangent leurs listes d'inscription pour ne pas bloquer de places inutilement : déclarer ses autres candidatures n'est pas une formalité.
Chaque école a ses pièces et son calendrier : voyez l'inscription à Saint-Jean de Passy et l'admission à Franklin.
Avec les familles que nous suivons chez Carmine, la lettre vient après le choix des écoles, pas avant : une lettre juste suppose de savoir pourquoi cette école-là, pour cet enfant-là. Nous la travaillons avec les parents, puis nous préparons l'entretien qui la suit. La page Entrée dans les écoles décrit cet accompagnement.