Dans les écoles privées sélectives, le rendez-vous arrive presque toujours en fin de parcours, une fois le dossier lu. Les familles s'y préparent comme à un examen unique. Or le mot « entretien » recouvre des exercices qui n'ont rien à voir d'une école à l'autre : à l'École alsacienne, un adolescent seul face à un professeur pendant une dizaine de minutes ; à Stanislas, l'élève et ses parents assis ensemble devant le censeur ; en maternelle, des parents à qui l'on demande surtout ce qu'ils attendent de l'école. Avant de préparer quoi que ce soit, il faut donc savoir qui sera dans la pièce.
L'oral de l'École Jeannine Manuel, bilingue et très particulier, a son propre article : préparer l'oral d'admission à Jeannine Manuel. Ici, je regarde ce que les autres écoles écrivent elles-mêmes de leur rendez-vous, et ce que les familles en rapportent.
Qui reçoit qui, d'après les écoles
| École | Qui est reçu | Ce que l'école en dit |
|---|---|---|
| École alsacienne, Paris 6e | Maternelle et CP : les parents. À partir du CE1, plus les parents, sauf situation particulière. À partir du CM1, l'élève dont le dossier est retenu. | Côté parents, elle cherche des « parents partenaires » qui adhèrent au projet. Côté élève, au collège et au lycée, une dizaine de minutes avec un professeur, pour la personnalité et la motivation. |
| Stanislas, Paris 6e | L'élève et ses parents ensemble, par le censeur ou le directeur, seulement si l'admission est envisageable. | Toute inscription passe par ce rendez-vous. Il faut ensuite accepter par écrit le projet éducatif. |
| Saint-Louis-de-Gonzague (Franklin), Paris 16e | Sur le dossier de CP 2025-2026, la case du rendez-vous porte trois mentions : père, mère, enfant. | L'école demande d'apporter au rendez-vous le classeur ou le cahier de travail quotidien de l'enfant, et deux dessins dans le dossier. |
| Saint-Jean de Passy, Paris 16e | La famille, par le chef d'établissement ou son représentant. | Les frais de dossier restent acquis à l'école dès que la famille a été reçue : le rendez-vous fait partie de l'examen de la candidature. |
L'École alsacienne a une formule nette, sur sa page d'admission : « nous recrutons des élèves, pas leurs parents », à partir du CE1. Toutes les écoles ne pensent pas ainsi. Dans une école catholique comme Stanislas ou Franklin, le projet de la famille fait partie de ce qui est examiné, et les parents parlent autant que l'enfant. Le détail de chaque procédure est dans l'admission à l'École alsacienne et l'inscription à Stanislas.
Chez l'enfant, ce qu'on observe change avec l'âge
Pour les écoles anglophones, les forums de parents londoniens donnent une idée assez juste du style. Sur Mumsnet, des familles listent les questions posées à des enfants de dix ou onze ans aux entretiens d'entrée des écoles indépendantes : que ferais-tu si tu trouvais un pingouin dans ton salon, décris le jaune à quelqu'un qui ne voit pas, les zoos sont-ils une bonne chose, combien y a-t-il de ballons de football au Royaume-Uni. Et, plus classique, quel livre lis-tu et comment le choisis-tu. Les parents qui en parlent le disent eux-mêmes : ces questions sont faites pour lancer une conversation, et un enfant qui a trop répété sonne « coaché ». Ce qui compte, c'est qu'il ose dire qu'il réfléchit, qu'il pense à voix haute, qu'il demande une précision.
Ce que l'école cherche chez les parents
L'adhésion au projet. C'est le mot qu'emploient les écoles elles-mêmes. Stanislas fait accepter son projet éducatif par écrit. Le formulaire de Saint-Jean de Passy va plus loin et propose deux cases : « nous adhérons » ou « nous n'adhérons pas » au projet éducatif, la seconde suivie d'un engagement à le respecter. L'école prévoit donc noir sur blanc qu'une famille puisse ne pas partager sa foi. Un parent qui prétend une pratique religieuse qu'il n'a pas se met dans une situation plus fragile que celui qui dit simplement ce qu'il accepte. Sur un fil Doctissimo consacré à ces rendez-vous, une mère raconte avoir répondu maladroitement à la question de la pratique religieuse, puis s'être aperçue que la directrice cherchait surtout à cerner les valeurs de la famille.
La cohérence. Entre la lettre et ce qui se dit dans le bureau, entre les deux parents, entre le discours sur l'enfant et ses bulletins. Le dossier de Franklin demande l'engagement « social, civique, religieux » des parents comme des enfants, et les formulaires de Franklin et de Saint-Jean de Passy demandent la profession et la société de chaque parent. Un parent sur Mumsnet s'étonnait qu'un directeur d'école indépendante lui ait demandé ce qu'elle faisait dans la vie. L'école se fait une idée de la famille entière.
Le futur partenaire. Dix ou quinze ans de scolarité, cela fait beaucoup de réunions. Des parents britanniques l'écrivent franchement sur Mumsnet : dans une école très demandée, des attentes affichées comme exceptionnelles peuvent faire craindre au directeur d'avoir affaire à « ce parent-là ». Un enseignant d'une école catholique, sur Doctissimo, dit la même chose autrement : une demande motivée surtout par la volonté de fuir l'école publique agace, et promettre de suivre le catéchisme ne fait passer personne devant.
Les faux pas qui reviennent dans les récits de parents
Le parent qui répond à la place de l'enfant. Avec un petit, le geste est presque réflexe, et l'école regarde justement cela. Laisser un silence de trois secondes à un enfant de six ans demande un effort.
Les questions dont la réponse est sur le site. Des parents sur Mumsnet le conseillent à ceux qui préparent le rendez-vous avec le directeur : lisez la brochure, et ne demandez que ce qui n'y est pas. La seule question « quels sont vos résultats au bac » fait perdre une minute utile.
Le besoin qu'on tait. Un trouble des apprentissages, un suivi orthophonique, une année difficile. L'International School of Paris demande que ces documents soient joints au dossier et précise qu'ils sont lus de façon confidentielle par son équipe de soutien.
La critique de l'école actuelle. Elle est parfois méritée, mais elle dit au directeur comment la famille parlera de lui dans trois ans.
Ce qui se prépare, et ce qui ne se prépare pas
À la maison, on peut s'entraîner à parler d'un livre, à décrire une journée d'école, à expliquer un choix. On ne prépare pas de réponses. Côté parents, je conseille de relire à deux le projet éducatif et la lettre envoyée, et de se mettre d'accord sur ce qu'on attend de l'école. C'est la question qui revient partout, sous une forme ou une autre.
L'entrée en sixième a ses propres règles, avec des tests écrits dans certains collèges ; je les décris dans préparer l'entrée en sixième dans un collège sélectif.
Chez Carmine, nous préparons ces rendez-vous avec les familles : choisir les écoles où le projet de la famille a du sens, écrire la lettre, faire parler l'enfant sans le figer, et accorder les deux parents avant de s'asseoir. La page Entrée dans les écoles décrit cet accompagnement.