Le MIT est l'université américaine qui parle le plus clairement aux familles françaises. Elle écrit qu'elle connaît bien les systèmes scolaires étrangers, en citant nommément le bac français. Elle n'impose aucune matière au lycée. Et elle admet ses candidats sans regarder ce qu'ils peuvent payer, étrangers compris. Sur le papier, la porte est ouverte.
Les chiffres disent l'autre moitié de l'histoire. Pour la promotion entrée en 2025, le MIT a reçu 6 926 candidatures internationales et en a admis 136, soit environ 2 %. Pour un élève de lycée français, la question n'est donc pas de savoir si son diplôme est accepté, mais comment son dossier se distingue dans ce groupe-là.
Le MIT et le bac français
Le MIT n'a pas de cours obligatoires au lycée, ni pour les Américains ni pour les étrangers, et tous les candidats passent par la même procédure. L'université regarde ce que l'élève a fait du cursus qu'il avait, et en maths et en sciences elle attend le niveau le plus élevé possible : spécialité maths et maths expertes, physique-chimie, et des résultats en tête de classe. Le lycée envoie les bulletins, le profil de l'établissement et la lettre du conseiller ou du proviseur.
Le MIT ne fixe pas de moyenne d'admission. Mais les scores de ses admis donnent une idée du niveau : pour la promotion 2029, la moitié centrale des admis avait entre 780 et 800 au SAT de maths.
Les tests : SAT ou ACT, et un test d'anglais pour la plupart des élèves français
Le SAT ou l'ACT est obligatoire. Pour la candidature anticipée, les tests doivent être passés avant le 30 novembre ; pour la candidature régulière, avant le 31 décembre. Un élève de spécialité maths peut viser le haut de l'échelle en maths, et c'est presque une nécessité au MIT : j'en détaille la préparation dans SAT Maths depuis un lycée français.
Le MIT demande aussi un test d'anglais aux candidats qui utilisent l'anglais depuis moins de cinq ans, ou qui ne le parlent ni à la maison ni à l'école. C'est le cas de la plupart des élèves de lycée français. L'université accepte le TOEFL, l'IELTS, les certificats Cambridge, le PTE Academic et le Duolingo English Test, avec des scores minimaux et recommandés : par exemple 7 minimum et 7,5 recommandé à l'IELTS, 185 minimum et 190 recommandé aux certificats Cambridge de niveau C1 ou C2.
Ce qui distingue un dossier au MIT
Le MIT cherche des élèves qui font des sciences au-delà du programme : un projet de recherche, une réalisation technique, du code qui sert à quelque chose, des concours. Il écrit pourtant qu'il n'attend ni n'exige la participation à un programme scientifique particulier. Ce qui compte, c'est la trace d'une curiosité réelle, menée sur la durée.
Pour un élève français, les olympiades de maths et de physique sont la preuve la plus lisible de ce travail au-delà du programme. Un responsable des admissions du MIT a écrit qu'une médaille olympique ne garantit pas l'admission et que son absence ne garantit pas le refus ; mais l'entraînement qui y mène, lui, se voit dans un dossier. J'explique pourquoi dans Pourquoi préparer les olympiades de mathématiques et Olympiades de maths et dossier Parcoursup.
L'aide financière : un atout pour les familles françaises
Le MIT fait partie des neuf universités américaines qui examinent les candidatures sans regarder le besoin financier et qui couvrent tout le besoin de leurs admis, étudiants étrangers compris. Demander une aide ne pénalise donc pas un candidat français, et l'aide accordée suit les mêmes règles que pour un Américain.
Exemple : la promotion entrée en 2025. 29 281 candidatures, 1 334 admis, soit 4,6 %. Parmi eux, 136 candidats internationaux admis sur 6 926. Les dates limites des tests : 30 novembre pour la candidature anticipée, 31 décembre pour la candidature régulière. Le MIT publie ces chiffres et ces dates chaque année sur son site.
Comment entrer au MIT depuis la France
La préparation commence en seconde : un parcours scientifique exigeant, des projets ou des concours suivis plusieurs années, l'anglais au niveau requis. En première et pendant l'été, viennent le SAT, le test d'anglais et les premières réponses aux questions courtes du dossier. À l'automne de terminale, les lettres et l'envoi. La mécanique générale est dans Étudier aux États-Unis après le bac.
Chez Carmine, nous construisons ce parcours avec la famille. Et parce qu'au MIT les maths font la différence dès le premier regard, je prépare les élèves en cours particuliers, des olympiades au SAT.